新華社洛杉磯8月9日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術公司“龍”飛船9日搭載4名宇航員返回地球，在加利福尼亞州附近海域濺落。
“龍”飛船于美國東部時間8日18時15分（北京時間9日6時15分）脫離國際空間站，啟程返回地球。在飛行17個多小時后，飛船于美國東部時間9日11時33分（北京時間9日23時33分）在加州圣迭戈市附近海域濺落。這是美國國家航空航天局商業載人航天項目首次選擇美國西部的加州附近海域作為返回地點，此前濺落地點均位于美國東部的佛羅里達州近海。
搭乘“龍”飛船返回地球的4名宇航員分別是美國宇航員安妮·麥克萊恩、尼科爾·艾爾斯，日本宇航員大西卓哉和俄羅斯宇航員基里爾·佩斯科夫。他們于今年3月14日搭乘“龍”飛船從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，前往國際空間站。
據美航天局介紹，在空間站停留的近5個月中，4名宇航員開展數十項實驗和技術演示，包括微藻在太空微重力環境下的培養、細胞對重力的感知機制研究、宇航員健康監測等，為未來深空探索積累數據和經驗。
“龍”飛船是美國首個由私營企業建造并運送宇航員往返空間站的載人飛船，也是自美國航天飛機之后首個獲美航天局認證的常規運送宇航員往返空間站的新型載人飛船。