中新社昆明9月2日電 (記者 胡遠航)記者2日從云南省文物考古研究所獲悉，研究人員在云南昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)一組三件640萬年前中猴化石標本。該組化石的發(fā)現(xiàn)，證實此前科學家提出的金絲猴的祖先是由云南地區(qū)的一種猴科動物演化而來。
該研究由云南省文物考古研究所和美國賓夕法尼亞州立大學聯(lián)合主持，研究成果于近日分別以《廣泛分布(于歐亞大陸)的中新世猴科最東部的代表——奔德里中猴在中國昭通的發(fā)現(xiàn)》和《東亞最古老的疣猴類跟骨》為題，在線發(fā)表在國際人類學權威刊物《人類進化》上。
據(jù)介紹，中猴是最早被學術界記錄的靈長類動物化石之一，160多年前就發(fā)現(xiàn)于希臘雅典附近的Pikermi地區(qū)，后來在伊朗、阿富汗、俄羅斯、巴基斯坦等地都有發(fā)現(xiàn)，是地理分布最廣泛的非人靈長類化石代表之一。
昭通中猴化石標本發(fā)現(xiàn)于2009年和2010年，是這一物種在歐亞大陸最靠東部的化石記錄，也是該屬種在東亞首次發(fā)現(xiàn)。新發(fā)現(xiàn)的中猴為一雌性個體，體重大約為7.26-7.11千克，與昭通古猿大體處于同一時代。詳盡的解剖學特征對比和定量分析表明，昭通發(fā)現(xiàn)的中猴與歐洲的發(fā)現(xiàn)為同一個種。
研究論文第一作者和通訊作者之一、云南省文物考古研究所研究員吉學平稱：距今700萬年開始，全球氣候開始變干冷，中猴沿著歐亞大陸南部的熱帶亞熱帶森林走廊一路向東，到昭通相對暖濕的“避難所”幸存下來。
研究論文通訊作者之一、希臘亞里士多德大學教授Dionisios Youlatos表示，靈長類跟骨功能分析可反映中猴的運動方式，從而折射其生存環(huán)境和遷移路線。
研究論文第一作者和通訊作者之一、美國賓夕法尼亞州立大學人類學系主任Nina G. Jablongski認為，“歐洲中猴在昭通生存下來，最終演化成部分或全部現(xiàn)生亞洲疣猴，更可能是現(xiàn)生金絲猴類的最原始的祖先。”
事實上，20世紀末，中國科學院昆明動物研究所等研究機構多項形態(tài)學研究推測，亞洲金絲猴的祖先應是類似中猴的古靈長類，但古生物學者一直沒有找到化石證據(jù)支撐。2012年，分子生物學的一項研究推斷金絲猴最早的祖先應是在距今670-730萬年期間由云南地區(qū)的一種猴科動物演化而來。昭通水塘壩發(fā)現(xiàn)的化石證實了上述推斷。(完)