中新網(wǎng)南京9月29日電 (記者 楊顏慈)據(jù)中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所29日消息，中外科研人員在華南地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)志留紀(距今約4.3億年前)的混翅鱟化石，并將這一新屬新種命名為秀山恐鱟。此次發(fā)現(xiàn)填補了混翅鱟類在中國的空白。
相關研究成果以封面論文的形式發(fā)表于國際學術期刊《科學通報》(Science Bulletin)上。
板足鱟是生存于古生代的一類重要的節(jié)肢動物，是現(xiàn)代蛛形綱的近親。因其形似蝎子，故俗稱為海蝎。板足鱟最早出現(xiàn)于奧陶紀，在志留紀達到了多樣性的巔峰，之后走向衰落，于二疊紀末全部滅絕。板足鱟以其獨特的外形而備受人們關注，是志留紀的“明星動物”。加之其生態(tài)多樣性高，在海洋、淡水、陸地等多種生態(tài)環(huán)境中均占有一席之地，因此是了解古生代生態(tài)環(huán)境變遷的重要媒介。
然而，與其較高的曝光度相比，學界一直以來對此類動物缺乏深入了解。
近日，中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所碩士生王晗在王博研究員指導下，與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、德國柏林自然博物館、英國自然歷史博物館的科研人員合作，報道了來自華南地區(qū)志留紀早期的混翅鱟一新屬新種：秀山恐鱟。
圖為秀山恐鱟化石。 南古所 供圖科研人員從化石判斷，恐鱟體型較大，體長可達近一米。其第三對附肢特化增大，并具密度較高的硬質(zhì)長刺；后體及尾部似蝎。基于形態(tài)學與系統(tǒng)發(fā)育分析，科研人員重建了秀山恐鱟的形態(tài)，并確定了其在板足鱟家族中的系統(tǒng)發(fā)育位置。
科研人員表示，此次發(fā)現(xiàn)填補了混翅鱟類在中國，乃至整個岡瓦納大陸的空白；也代表了已知最古老的混翅鱟化石記錄，擴展了學界對此類動物形態(tài)多樣性和地理分布的認知。
該研究工作由中國科學院和國家自然科學基金共同資助。(完)