中新網(wǎng)北京5月1日電(記者 孫自法)包括人類在內(nèi)的哺乳動(dòng)物聽覺器官早期演化研究，一直備受古生物學(xué)界關(guān)注。這當(dāng)中，在哺乳動(dòng)物演化過程中扮演重要角色的麥?zhǔn)宪浌牵杂兄T多未解之謎，期待更多化石發(fā)現(xiàn)研究予以破解。

　　發(fā)現(xiàn)1.2億年的早期真獸類新物種化石

　　中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(中科院古脊椎所)王元青團(tuán)隊(duì)聯(lián)合北京大學(xué)口腔醫(yī)院與美國(guó)同行，最新在中國(guó)遼寧熱河生物群的化石研究中發(fā)現(xiàn)距今約1.2億年的早期真獸類新物種，命名為“九佛堂傳夔獸”。

　　這次最重要的研究成果，是發(fā)現(xiàn)傳夔獸中保存的骨化麥?zhǔn)宪浌牵淅w細(xì)、短小，很可能與中耳聽小骨等失去實(shí)質(zhì)性的連接。這是首次在真獸類中發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)骨化麥?zhǔn)宪浌堑拇嬖冢钛a(bǔ)了骨化麥?zhǔn)宪浌窃谠缙讷F類演化中的空白，也證實(shí)部分早期真獸類的成年個(gè)體中仍然保留了較為退化的骨化麥?zhǔn)宪浌恰?/p>王海冰介紹“九佛堂傳夔獸”化石發(fā)現(xiàn)及研究成果。　中新社記者 孫自法 攝

　　這項(xiàng)早期真獸類演化重要化石發(fā)現(xiàn)及研究成果論文，近期已在國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《英國(guó)皇家學(xué)會(huì)哲學(xué)學(xué)報(bào)B》發(fā)表，首次報(bào)道了早期真獸類中的骨化麥?zhǔn)宪浌呛蛢?nèi)耳形態(tài)，為哺乳動(dòng)物聽覺器官的演化提供重要證據(jù)。

　　論文第一作者和通訊作者、中科院古脊椎所王海冰副研究員近日在北京接受中新社記者專訪介紹說，真獸類是哺乳動(dòng)物的一個(gè)分支，它包含了人類等現(xiàn)生所有有胎盤類哺乳動(dòng)物及與它們親緣關(guān)系最近的化石類群。傳夔獸的命名則是獻(xiàn)給中科院古脊椎所古生物學(xué)家李傳夔，以紀(jì)念他對(duì)早期哺乳動(dòng)物演化研究的貢獻(xiàn)。

　　傳夔獸聽覺演化在同時(shí)代哺乳動(dòng)物中聽力最強(qiáng)

　　研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過對(duì)化石標(biāo)本的長(zhǎng)時(shí)間精心修理、高精度計(jì)算機(jī)斷層掃描(CT)及對(duì)比研究發(fā)現(xiàn)，傳夔獸中保存的骨化麥?zhǔn)宪浌堑男螒B(tài)與大致同時(shí)代的真三尖齒獸類、對(duì)齒獸類差別明顯，是中生代哺乳動(dòng)物中已知最為退化的骨化麥?zhǔn)宪浌恰?/p>

　　王海冰指出，這表明傳夔獸的中耳很可能完全脫離下頜，代表了哺乳動(dòng)物中耳脫離下頜的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，反映出哺乳動(dòng)物的麥?zhǔn)宪浌墙?jīng)歷逐漸退化的過程。同時(shí)，傳夔獸中保存的骨化麥?zhǔn)宪浌桥c下頜、中耳骨骼的接觸關(guān)系，也為完善哺乳動(dòng)物中耳各個(gè)演化階段的定義提供更為精確的參考標(biāo)準(zhǔn)。

　　他表示，研究團(tuán)隊(duì)還通過傳夔獸化石高精度掃描分析，首次重建出早白堊世真獸類的內(nèi)耳形態(tài)。傳夔獸的內(nèi)耳保存相對(duì)完整，其形態(tài)同時(shí)具有原始和進(jìn)步的特征，填補(bǔ)了基干獸類與晚白堊世真獸類內(nèi)耳演化的空白。其中，傳夔獸的蝸管卷曲程度接近360度，超過同時(shí)代其他類群的哺乳動(dòng)物，而與大部分晚白堊世真獸類接近，這也意味著傳夔獸聽覺演化上已在同時(shí)代哺乳動(dòng)物中聽力最強(qiáng)，從而更好地進(jìn)行捕食、避險(xiǎn)。

　　傳夔獸是哺乳動(dòng)物中耳脫離下頜演化關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)

　　關(guān)于麥?zhǔn)宪浌牵鹾１破辗Q，麥?zhǔn)宪浌窃诩棺祫?dòng)物發(fā)育過程中普遍存在，盡管在不同類群中其形態(tài)和功能有所差別，但麥?zhǔn)宪浌窃诔赡陚€(gè)體中的骨化現(xiàn)象迄今僅在化石哺乳動(dòng)物中發(fā)現(xiàn)。

　　胚胎發(fā)育和化石證據(jù)表明，麥?zhǔn)宪浌窃诓溉閯?dòng)物演化過程中扮演重要角色：在中耳聽小骨與下頜骨分離演化過程中，麥?zhǔn)宪浌瞧鹬魏头€(wěn)定聽小骨的作用，直至中耳完全脫離下頜、穩(wěn)定在頭骨基部；麥?zhǔn)宪浌桥c下頜、中耳骨骼的連接關(guān)系是定義哺乳動(dòng)物中耳演化階段的核心要素，也是反映早期哺乳動(dòng)物不同演化階段的重要信息。

　　目前，古生物學(xué)家已在熱河生物群部分原始哺乳動(dòng)物(如真三尖齒獸類、張和獸類)中發(fā)現(xiàn)骨化麥?zhǔn)宪浌牵渑c中耳聽小骨緊密連接，說明它們的中耳處于過渡型中耳的演化階段。此次化石研究表明，哺乳動(dòng)物演化過程中，1.2億年前的傳夔獸是中耳脫離下頜的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。

　　王海冰認(rèn)為，麥?zhǔn)宪浌亲鳛椴溉閯?dòng)物早期演化中最為重要的結(jié)構(gòu)之一，古生物學(xué)界目前對(duì)其演化過程了解仍然有限，還存在諸如麥?zhǔn)宪浌枪腔F(xiàn)象是否在更多哺乳動(dòng)物類群中出現(xiàn)、麥?zhǔn)宪浌堑耐嘶瘷C(jī)制等問題。他期待后續(xù)有更多相關(guān)化石發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步開展深入研究。(完)