在執教舜天之前，高洪波在中超的執教經歷非常豐富，2006年，高洪波率領升班馬廈門隊征戰中超，獲得第8名。2007年起，執教長春亞泰隊，奪取了當年中超聯賽冠軍，成為中國頂級職業聯賽史上最年輕的冠軍主帥。2009年5月起，高洪波通過公開競聘，成為中國國家隊第25任主教練，這也是自中國足球重返國際舞臺后，即“改革開放”30年以來最年輕的國家隊主帥。在擔任國足主帥期間，高洪波率隊打出了如3-0戰勝韓國這樣振奮人心的比賽。
2011年，由于卡馬喬入主，高洪波從國足帥位離開。2011年賽季末，高洪波接手當時正有些內憂外困、常年混居聯賽中下游的陜西人和隊。2012年和球隊經歷了一次沸沸揚揚轟動全國的搬遷風波后?，擔任貴州人和國酒茅臺隊主教練，獲得當年聯賽第4，足協杯亞軍。率領球隊歷史上首次進軍亞冠聯賽。并成為當年中超最佳教練3位提名人之一。2013年2月27日，高洪波就任中超新軍上海上港集團隊主教練，賽季結束之后，高洪波也離開了球隊。2013賽季，高洪波率領上海上港取得10勝7平13負的成績，位列當年中超積分榜第9位。
2013年11月8日，高洪波接替德拉甘出任江蘇舜天俱樂部主教練，2014賽季高洪波率領球隊取得聯賽第8的成績。2015賽季，本賽季16輪戰罷6勝4平6負積22分排名聯賽第6，但是與榜首兩強恒大和國安拉開了8分的差距。尤其在高洪波的戰術和用人方面，江蘇球迷對主帥高洪波的不滿已經“積怨已久”。
首先高洪波力排眾議堅持使用楊昊、張思鵬兩名嫡系球員，也讓高洪波背上了罵名。盡管楊昊并非舜天主力球員，但以替補身份卻拿著高工資，舜天隊內薪金結構并不合理，球員之間出現矛盾實屬正常。其次，二次轉會窗口剛起，當紅國腳孫可沒有與舜天俱樂部續約，以6600萬的轉會費加盟泰達權健，孫可能否最終加盟還不得而知，但舜天球迷也將不滿發泄到高洪波身上。
佩蘭擔任國足主帥之后，舜天可謂是中超的國腳大戶，擁有6大國腳（孫可未離隊前）的舜天，配上4大外援，卻無法在中超賽場表現出強隊姿態，很多球迷將其歸咎于高洪波的戰術使用上，聯賽14輪舜天在一球領先的情況下，高洪波采用極其的保守戰術，最終在杭州痛失好局，反勝為敗。聯賽第16輪舜天1-4慘敗給上海上港，舜天上半場就以0-2落后。奧特森的進球一度讓舜天看到扳平甚至反超的希望，但比賽最后階段被上港連入2球，最終1-4大比分慘敗。而這場比賽中，正是一度被高洪波信任的張思鵬兩次出現低級失誤。