原標題：月球阿波羅盆地形成于41.6億年前
中國科學家通過對“嫦娥六號”月壤樣品的高精度年代學研究，首次精確測定月球阿波羅盆地形成于41.6億年前。這一發現為揭示月球遭受太陽系內“撞擊風暴”（晚期重轟炸）提供了關鍵證據，相關成果日前發表于國際學術期刊《自然·天文學》。
月球表面遍布的巨型撞擊盆地，大多數是約38億年前太陽系內小天體撞擊的遺跡。數十年來，科學家們一直存在這樣的爭論：這場太陽系內“撞擊風暴”是逐漸減弱，還是在距今約38億至40億年間出現了強度驟增？這一爭議源于月球上關鍵撞擊盆地缺乏精確年齡數據。
“嫦娥六號”采樣點所在的阿波羅盆地（直徑約540公里）位于月球南極-艾特肯盆地內部，是該區域最大的次級撞擊構造，其形成年齡可能標志著晚期重轟炸事件的啟動時間，從而成為破解這場“撞擊風暴”謎題的關鍵。
中國科學院廣州地球化學研究所徐義剛院士團隊聯合大灣區及國外合作者，在僅3.5克月壤中發現三顆大小150~350微米特殊的巖石碎屑。
這些巖屑是阿波羅盆地形成時產生的撞擊熔融巖石，是記錄撞擊事件最理想的“巖石時鐘”。研究團隊準確測定了巖屑的年齡，同時綜合遙感圖像和地球化學數據等多方面信息，最終確認巖屑記錄的41.6億年為阿波羅盆地的形成年齡。這一研究結果更新了“撞擊風暴”開始的時間：研究獲得的年齡將晚期重轟炸事件的開始時間點向前推進了至少1億年。
此外，本研究的撞擊通量分析表明，月球晚期重轟炸期間的撞擊通量是呈漸變衰減趨勢的，并不支持距今38億至40億年撞擊通量激增的假說。
“阿波羅盆地年齡的精確測定，為太陽系撞擊歷史樹起了‘中國定標點’。”徐義剛說，“‘嫦娥六號’樣品的研究將持續推動人類重新認識地月系統的演化。”