在研究生階段，楊偉的追求逐漸發(fā)生了變化，他選擇了偏重于工程的飛行力學(xué)專業(yè)，這種由理論到工程的轉(zhuǎn)變影響了他的一生：“工程設(shè)計需要不斷地去挖掘產(chǎn)品的內(nèi)在本質(zhì)，還要考慮怎樣把各專業(yè)綜合在一起體現(xiàn)出整個產(chǎn)品的思想。某種程度上，工程比純理論研究更具有挑戰(zhàn)。”
此間，楊偉也有機會到中航工業(yè)成都飛機設(shè)計研究所進行實習(xí)，那是他第一次感受到當時中國飛機設(shè)計的現(xiàn)狀。“設(shè)計室就在一棟二層的木樓里，是國民黨航校的舊址，總體室在二樓，整張桌子上鋪的都是圖紙。”當時我國第三代戰(zhàn)斗機殲-10正處于概念競爭階段，“所里的人都稱它為‘新殲’，而我們這些學(xué)生是被嚴格禁止接近該項目的。”
這是楊偉第一次直觀感受到從事飛機設(shè)計專業(yè)的環(huán)境與國家發(fā)展的現(xiàn)狀，條件雖然艱苦，但神秘的“新殲”卻讓他產(chǎn)生了向往：“我一定要參加到這個項目中。”
“猛龍”的成功首飛，證明在飛控技術(shù)領(lǐng)域我國已經(jīng)達到了世界先進水平，作為飛控系統(tǒng)總設(shè)計師，楊偉也成為我國數(shù)字式電傳飛行控制系統(tǒng)的組織者與開拓者。
既然選擇就要精彩
上世紀80年代初，我國殲擊機的研制水平與世界先進國家有著很大的差距，一些國家的第三代戰(zhàn)斗機已經(jīng)開始服役，而我國空軍主力機種還是第二代。
時任中航工業(yè)第一集團公司副總經(jīng)理劉高倬回憶說，“上世紀90年代初，我曾經(jīng)參觀我軍軍演。當時我就想，我們航空人一定要研制出自己的三代機。”
1985年，年僅22歲的楊偉走進了中航工業(yè)成都飛機設(shè)計研究所，此時，“新殲”也有了正式的名字——殲-10，后來被稱作“猛龍”。
作為當時設(shè)計所屈指可數(shù)的研究生，人事處的領(lǐng)導(dǎo)問他的第一句話就是：“你是想把這里當跳板，還是要干一輩子？”楊偉說：“我是千方百計爭取后才被重新分配到這里，怎么可能把這里當跳板？！”