在楊偉的提拔上存在著許多爭議，有的領(lǐng)導建議讓他干民品為所里創(chuàng)造更多的效益，但是，“猛龍”型號總設(shè)計師宋文驄卻深知愛徒楊偉的性格與能力，他親自向時任中航工業(yè)總經(jīng)理劉高倬建議：楊偉就是我的接班人。1998年，楊偉擔任成都飛機設(shè)計研究所副所長、副總設(shè)計師，并兼任飛控系統(tǒng)總設(shè)計師。

真正的考驗是“猛龍”的首飛。世界上許多國家在數(shù)字式電傳飛控系統(tǒng)的研制中都付出了慘重的代價，美國F-16、瑞典JAS-39以及美國F-22第四代戰(zhàn)斗機，在研制過程中都發(fā)生過由于飛控系統(tǒng)故障帶來的墜機事件。首飛前雷強對宋文驄說：“就是我斷胳膊斷腿，都會把飛機飛回來！就是摔，我也要摔在跑道上！我要讓您知道，我們這十幾年的心血努力，究竟哪里出了問題！”

1998年3月23日是“猛龍”首飛的日子。發(fā)動機開車后，楊偉在地面配合雷強檢查各操縱面是否正常響應，一切完畢后他舉起雙手，向上豎起兩個大拇指。“我是要告訴他，飛控系統(tǒng)檢查了兩輪，一切正常，絕對沒有問題！”楊偉說，“這實際上是一種信心的傳達，因為首飛雷強最擔心的就是飛控系統(tǒng)。”國外像這種采用了放寬靜穩(wěn)定度設(shè)計的飛機，一般要用配重把飛機調(diào)成靜穩(wěn)定的狀態(tài)進行首飛，等飛得成熟了再逐步調(diào)整重心變成靜不穩(wěn)定的狀態(tài)。“因為，如果是不穩(wěn)定的飛機，一旦控制系統(tǒng)失效，試飛員將難以操縱飛機，必將出現(xiàn)機毀人亡的事故。”楊偉解釋說，“但是這樣會加長研制周期，我們的部隊急需裝備，所以，最終‘猛龍’是直接以靜不穩(wěn)定的狀態(tài)進行首飛的。在此之前，國際上從來沒有哪個國家這樣做過。”

“猛龍”的首飛楊偉并沒有“看”到，在地面監(jiān)控大廳里，他眼前是最熟悉、也意味著飛機狀態(tài)最安全的數(shù)據(jù)曲線。“等‘猛龍’落地后，整個監(jiān)控大廳就沸騰了，這是我感到最激動的一次首飛。”楊偉說，“唯有中國的‘猛龍’，至今從未發(fā)生過任何一起由電傳操縱系統(tǒng)故障導致的重大事故。”

“猛龍”雙座機型

“猛龍”的成功首飛，證明在飛控技術(shù)領(lǐng)域我國已經(jīng)達到了世界先進水平，作為飛控系統(tǒng)總設(shè)計師，楊偉也成為我國數(shù)字式電傳飛行控制系統(tǒng)的組織者與開拓者。

1998年，35歲的楊偉受宋文驄的委托，開始全面主持“猛龍”的設(shè)計優(yōu)化、排故攻關(guān)和設(shè)計定型等一線研制工作。當時，在“猛龍”的研制現(xiàn)場經(jīng)常可以看到這樣的一幕：一旦出現(xiàn)技術(shù)上的爭議，宋文驄總是和楊偉兩個人進行討論，整個會場就靜靜地等著兩人做出最終的決策。